方便面(instant noodles)从1958年在日本第一次投放市场到现在,以其方便的食用方法和耐贮藏性日益受到消费者的欢迎,其产量在亚洲的增长非常迅速,尤其是东亚和东南亚.1992年方便面全球年产量是193亿包,而到了1997年则达到434亿包,销售额达132亿美元.中国从1995年到1997年产量一直排第一位,1997年产量约占全世界的三分之一.(见表1)