褪黑激素(Melatonin)主要是由哺乳动物和人类的松果体产生的一种吲哚类激素.人的松果体是附着于第三脑室后壁的、豆粒状大小的组织.也有报导[1～3]哺乳动物的视网膜和副泪腺也能产生少量的褪黑激素;某些变温动物的眼睛、脑部和皮肤(如青蛙)以及某些藻类也能合成褪黑激素.褪黑激素的分子式为C13N2H16O2,分子量232.27,熔点116℃～118℃,化学名称为N-乙酰基-5-甲氧基色胺(N-acetyl-5-methoxytryptamine).